Buchbesprechung: Robert Antelme: Das Menschengeschlecht

Es gibt viele Bericht aus Konzentrationslagern, viele entsetzliche Leidensberichte von Zwangsarbeit, Hunger und Folter. Was das Buch aber in meinen Augen wirklich einzigartig macht ist die brutal-naturalistische Schilderung der Entwicklung des langsamen Verfalls der Persönlichkeit der Gefangenen. Dabei schildert er nicht nur schonungslos die eigene Degeneration, sondern beobachtet diesen Niedergang auch bei seinen Mitgefangenen. Dabei zeichnet er die Unterschiede zwischen den verschiedenen Gruppen von Gefangenen exagt nach, zwischen den „Politischen“, den „Kriminellen“, den „Kirchlichen“, den „Kapos“, den „Aufsehern“ und den unterschiedlichen Nationalitäten mit ihren unterschiedlichen Erfahrungen und Betroffenheiten im Krieg.

Er erklärt den Terror als Gleichmacher und „Ungleichmacher“. Er zeigt auf, wie die „Politischen“ mit wenigen Ausnahmen ihren Stolz in der Verelendung verlieren und wie einige Gefangene in der Funktion von Kapos und Aufsehern Schritt für Schritt zu Mittätern und Schergen der SS werden. Und indem er deren Entwicklung und Entmenschlichung beschreibt, belässt er es nicht einfach bei der Verurteilung des Verrats, sondern empfindet noch im Totschlag des Kapos Empathie für dessen Entmenschlichung. Er weiß jederzeit, dass dieser grausame Täter, der als Mitgefangener gegenüber anderen Gefangenen zum Mörder wurde, selbst ein Opfer des SS-Regimes ist, dass seine Entmenschlichung selbst das Ergebnis der Barbarei ist. Er zeigt wie auf allen Ebenen des KZ-Systems sich die Grenzen zwischen Gut und Böse laufend verwischen. Er schildert wie die untersten Gefangenen noch den sterbenden Mitgefangenen verhöhnen und verletzen, weil der ihnen ein wenig Platz im Sterben streitig macht.

Robert Antelme erzählt nicht nur vom Hunger. Er erzählt nicht nur davon, was der Mensch bereit ist zu tun im Kampf um eine halbe Scheibe Brot. Er erzählt was der Mensch tut, wenn er zu lange kein Brot mehr erhalten hat. Er erzählt, was aus einem Menschen werden kann, wenn er alles verliert, was wir als Menschlichkeit definieren.

Dazwischen scheinen freilich immer wieder Reste von Menschlichkeit auf, etwa wenn er in kleinen Sequenzen die Beziehung eines Vaters und seines Sohns schildert, die sich gemeinsam auf dem Todesmarsch befinden. Der Vater hat alles verloren, was den Stolz eines Vaters ausmacht. Der Vater kann den Sohn nicht retten. Beide liegen – ich kann dies hier nicht anders schreiben, weil es der Autor in seinem Buch auch nicht anders ausdrücken kann – beide liegen in der gleich Scheiße, beide sind von Läusen blutig gebissen, beide sind völlig entkräftet und können nicht mehr weiter und wissen, wenn sie es nicht mehr schaffen aufzustehen, werden sie erschossen – und beide empfinden füreinander wie Vater und Sohn und Sohn und Vater. Antelme schilder einen Respekt, eine Zuneigung, die keine sichtbaren Wurzeln mehr hat, als nur noch den der Herkunft, Menschlichkeit, eingeschlossen von einer unmenschlichen Gewaltorgie, die sich jeder Erklärung entzieht.